In zijn inleidende column haalde Raymond Clement het consumptiegedrag aan dat we ons sinds de 50er jaren onder invloed van de Amerikaanse cultuur – immers de dominante cultuur na de 2^e wereldoorlog – hebben aangewend.

Zowel Ard van Peppen als Micha Lutgens hadden het geluk op te groeien in een gezin waar sporten en redelijk gezond eten normaal was.  Micha: gezondheid is een kwestie van nature en nurture beide.

Overgewicht heb je bij een BMI van meer dan 26, bij meer dan 35 heb je obesitas. Berekening: gewicht in kg gedeeld door je lengte in het kwadraat. Overgewicht alleen al brengt gezondheidsrisico’s met zich mee als suikerziekte, hart- en vaarziekten en depressie en gaat vaak samen met armoede. Gespreksleider Michael Berg vraagt ‘Het aantal mensen met obesitas is de laatste jaren verdrievoudigd, heb je daar een verklaring voor?’  Micha: ‘We worden ouder, hebben meer en meer een zittende levensstijl en het voedsel uit de supermarkt bevat vaak al veel te veel zout, suiker en vet. We zien obesitas nu ook op steeds jongere leeftijd optreden en dat is leefstijlgerelateerd - de groep armere mensen neemt ook toe.  20 jaar geleden kwam het nauwelijks voor dat mensen op hun 30^e of 40^e al een infarct kregen, nu steeds vaker.  We kunnen wel medicatie geven of een maagverkleining doen, maar als daarbij niets aan voeding en bewegen gedaan wordt geeft het geen blijvend resultaat´.

Ard van Peppen werkt sinds 2022 als vitaliteitsmanager bij Roda JC en verbindt als zodanig maatschappelijke instanties met commerciële partijen ‘met behulp van het Roda-jasje’.  ´We trekken kinderen en volwassenen gemakkelijk aan en zorgen dan dat ze aan de slag gaan´. De Stichting Gezond in Mijn Streek geeft voorlichting over het belang van gezonde voeding en bewegen op scholen, trekt de wijken in en startte in Heerlen Noord het project Community Champions. Ze worden gefinancierd door o.a. de Rabobank. Samen met de OU wordt het project gemonitord waarvan over twee jaar de resultaten bekend worden. Het is een langetermijnproject, want uit onderzoek blijkt dat pas na vijf jaar resultaten merkbaar zijn, bijvoorbeeld dat de schoolprestaties toenemen.

De beweegnorm die voor volwassenen aangehouden wordt: 3,5 uur per week matig tot intensief bewegen en 2 keer per week bot- en spierversterkende oefeningen doen.  Voor jongeren geldt 1 maal per dag bewegen en 2 maal per week aan bot- en spierversterking werken. Micha: ‘Hoe jonger kinderen er mee beginnen hoe minder fracturen ze krijgen.’

Zuid-Limburg is de meest ongezond levende regio van Nederland en de kloof tussen gezond en ongezond levende mensen wordt steeds groter. Wat kunnen we zelf bijdragen aan het dichten van deze kloof?  Zowel Micha Lutjens als Ard van Peppen waren het eens over de beste strategie:  mensen die niet bewegen aanzetten tot bewegen, niet blind zijn voor de situatie en mensen op een niet bevoogdende manier bewust maken van de slechte kwaliteit van het goedkope voedsel. Ard: ´Fruit of groente aanbieden, water i.p.v. frisdrank´. Micha stelt dat we er mee akkoord moeten gaan dat er voorlopig meer geld en aandacht gaat naar de armere wijken, want het is belangrijk dat daar de doorstroming en leefbaarheid bevorderd wordt.