Sinds 1984 zetelt de Open Universiteit in Heerlen, Daarmee is Heerlen een van dertien universiteitssteden in Nederland. Maar wie door de stad loopt merkt daar weinig van. De 15.000 studenten die aan de OU afstandsonderwijs volgen wonen voor het overgrote deel elders. Zo ook de docenten en professoren. Theo Bastiaens is de eerste Limburgse rector magnificus van de OU en wil de universiteit zichtbaarder maken voor de stad. Een verhuizing naar het Maankwartier lijkt voorlopig van de baan maar inhoudelijk zoekt de OU met o.a. een hoogleraar mijnschade en een gratis rechtswinkel in Heerlen-Noord nadrukkelijk naar meer aansluiting bij Heerlen en de regio. In Podium Royal interviewt Michael Berg Theo Bastiaens over zijn ambities en over het bijzondere onderwijs dat de OU te bieden heeft.