Podium Royal stond deze eerste en goedbezochte aflevering  van 2025 in het teken van de vertoning van de film ‘Horizon 2040, een brug tussen tijden’ Ter gelegenheid van hun eerste lustrum in oktober 2024 liet het Ondernemersfonds Heerlen (OFH) deze film maken over ondernemen in Heerlen, vroeger en nu.

Voorafgaand aan de vertoning ging Luc Peeters in gesprek met Geerd Simonis (voorzitter van het OFH, CEO van C’magne en eigenaar van C-Mill) en Tibert Lagarde (bestuurslid van het OFH, loopbaanadviseur en voorzitter van MKB-Parkstad). Het OHF is het eerste ondernemersfonds in Limburg, in de rest van het land bestaan er een 40-tal. In onze regio blijkt slechts een derde van de ondernemers aangesloten te zijn bij een fonds. Het OFH wordt gefinancierd vanuit het deel van de Onroerend Zaak Belasting dat niet door huiseigenaren wordt betaald zodat in feite iedereen meebetaalt aan het jaarlijkse budget van 1 miljoen euro. Er werden afgelopen jaar zo’n 60 projecten mee mogelijk gemaakt door alle wijken in Heerlen heen. Daarnaast zijn er ambassadeurs zoals Zuyderland , Hogeschool Zuyd en Vista die speciale projecten mogelijk maken zoals AID-devices en citybranding voor de hele stad.

Vraag: wat zijn de voordelen voor ondernemers om in Heerlen actief te worden?  Antwoord: Op een bijeenkomst van jonge ondernemers gaven dezen Heerlen een waardering tussen 8 en 9 (!) omdat er een positieve vibe is en er veel kan.  Het blad (B)ruis is bijvoorbeeld financieel mogelijk gemaakt door de steun van het OFH en kan nu zelfstandig verder. Een gevoel van onveiligheid in het winkelgebied van Hoensbroek is aangepakt door beveiliging in te zetten. Het OFH  gaat ook over de grens en richt zich op het contact leggen van ondernemers met collega’s in met name Duitsland . De Smart Service Campus doet dat ook net als verschillende bedrijventerreinen en sinds een jaar of 10 is er duidelijk meer euregionaal contact. Het OFH voelt zich meer verantwoordelijk voor de ondernemerswereld dan voor de Gemeente, werkt er graag mee samen, bijvoorbeeld als er een bestemming veranderd moet worden. De jonge Heerlense filmmaker Daan Warren heeft de film ‘Een brug tussen tijden’ in 2 maanden gemaakt en het resultaat mag er zijn. Vele karakteristieke plekken in Heerlen passeerden de revue vanaf de prehistorie tot in de toekomst en de film vertolkte  vooral de hoop dat Heerlen met behulp van nieuwe technologie meer en meer gaat innoveren, kansen gaat creëren en tot samenwerking komt. Uit de reacties van het publiek na afloop bleek dat de visie positief gewaardeerd werd maar dat men een concreet plan miste. Het OFH : ‘De tijd van concrete stappenplannen is voorbij en hoort bij het verleden waarin niet samen met de ondernemers gepraat werd. Wij organiseren tafels in alle ondernemerswijken om tot overleg te komen’